Tories befarar "utplåning" i engelska lokalvalen
Med bara månader kvar till det brittiska parlamentsvalet är Konservativa partiet i djup kris. Katastrofala opinionssiffror och en hackande ekonomi gör att lokalvalen i dag blir premiärminister Rishi Sunaks kanske tuffaste test hittills.
Opinionsundersökningarna är dyster läsning för Konservativa partiet (Tories) med premiärminister Rishi Sunak i spetsen. När England går till lokalval lär nerverna vara på helspänn inför vad som väntas bli ett tillfälle för väljarna att vädra sitt missnöje med den sittande regeringen.
— Rishi måste visa oss att parlamentsvalet inte redan är förlorat. Om vi förlorar borgmästarposterna nu i maj är jag rädd att vi kan vara på väg mot total utplåning, sade en Toryledamot till The Guardian i april.
I höst hotas partiet av en historisk förlust – enligt de senaste mätningarna skulle socialdemokratiska Labour ta hem omkring 70 procent av stolarna i det brittiska underhuset om det var val nu. I ett sådant scenario kan mellan 250 och 300 Toryledamöter förlora sina platser.
Byta ut partiledare
Många experter tror nu att Sunak upplever sina sista månader som premiärminister. Frågan är om han blir kvar som partiledare ens över parlamentsvalet, vars datum ännu inte är fastslaget, men väntas infalla före årsskiftet.
— På kort sikt ger resultatet i lokalvalet en signal till Tory-partiet om de borde behålla Rishi Sunak, säger Nicholas Aylott, statsvetare på Södertörns högskola och Utrikespolitiska institutet.
Han ser dock ingen tydlig ersättare inom partiet och att byta partiledare en tredje gång på kort tid kan slå fel. Aylott tror att det kan verka desperat och är osäker på huruvida det skulle hjälpa opinionssiffrorna.
Senast det var lokalval 2021 gick det bra för Tories. Men sedan dess har partiet drabbats av skandaler och kriser – och den hackande ekonomin gör inte saken bättre.
— Det har varit två helt olämpliga partiledare och premiärministrar. Först Boris Johnson och "partygate" under pandemin, och sedan den korta tiden med Liz Truss med sin radikala finanspolitik, som misslyckades totalt, säger Aylott.
Existentiella konsekvenser
Partiet har tagit ett stort steg i konservativ riktning de senaste åren, anser Aylott, som spår att utvecklingen kommer att fortsätta.
Tories utmanas även på högersidan, av Nigel Farage-grundade Reformpartiet. I kombination med Labours styrka upplever många konservativa hotet som närmast existentiellt.
— En eventuell total kollaps är osannolik, men riskerna är långt ifrån noll, säger Aylott.
— Det är en fascinerande men oförutsägbar tid framåt för partiet.
